챕터 140

땅은 그냥 땅이 아니었다. 그것은 조용한 적, 비명을 지르지도, 위협하지도 않는 시험장이었다. 단단하고, 용서 없는, 누가 먼저 쓰러질지 기다리는 땅이었다. 뜨거운 땅은 그들의 손 밑에서 살아있는 듯 느껴졌고, 거칠고, 울퉁불퉁하며, 작은 돌들이 그들의 피부에 박혀 그들이 어디에 있고 무엇이 되고자 하는지를 잔인하게 상기시켰다.

공기는 무겁고, 열기와 긴장감으로 가득 차 있었다. 주변의 숲은 숨을 멈춘 듯 했고, 심지어 곤충들조차 이때는 소리를 내지 말아야 한다는 것을 아는 듯 했다. 바람은 없었다. 그늘도 충분하지 않았다. 그냥...